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記者游郁香／綜合報導

身為聯盟第一中鋒，霍華德(Dwight Howard)宰制禁區的能力無庸置疑，不過他的罰球準度卻讓火箭隊很頭痛，被他不到5成的罰球命中率拖累，團隊罰球命中率慘跌至69.6%，排在全聯盟倒數第二；對於自己破爛的罰球，「魔獸」表示，「這就像談戀愛一樣，當你想抓住一把沙子，卻握得太緊，反而會漏掉更多。」

季前霍華德曾替自己立下罰球命中率提升到7成5的目標，不過開季至今他的罰球依舊沒有太大的起色，打完10場平均命中率只有49%；如果仔細觀察每場比賽的數據，這位天王中鋒也並非每一戰罰球命中率都很低，6日面對拓荒者之戰，他就曾有12投9中不錯的表現。

不過隔一戰面對前東家湖人，霍華德在罰球線上再度失準，全場16罰僅5中，命中率下滑到31.3%；「魔獸」不穩定的罰球表現，也讓他常在關鍵時刻遭「駭」，成為火箭致命的弱點，不過助教桑普森(Kelvin Sampson)認為，這位明星中鋒的罰球實際上沒有那麼糟，問題可能出在「心理」層面。

先前霍華德曾在訓練中有25罰24中的高水準演出，桑普森說，「他的罰球技術沒有你想像得那麼糟糕，我跟他說過，『你不需要改變你的投籃方式，你要改變的是你的心態。』」

談到自己的罰球問題，「魔獸」自認全都是「想太多」惹的禍，「練習的時候，當我站在罰球線上時，我不會去想自己在做什麼，而我也都能投進；但在比賽時，一旦我罰丟，我就會開始擔心下一球又罰丟，或我沒罰進大家又會開始說什麼。」

「有時比賽時，我會想太多，因為我聽過太多類似『你沒辦法罰進！』這樣的話，一方面我想證明自己，結果我太想證明一切反而把球罰丟，這是我應該要努力改進的地方。」霍華德接著說道。

「魔獸」將自己面臨的罰球「難題」，比喻為「戀愛」，「如果你想抓住一把沙子，但你抓得太緊，你反而會漏掉更多，不過如果你抓的力道適當，就不會損失任何沙子；太緊繃或放太輕鬆，都會把球罰丟，必須要拿捏得很適當。」