〔自由時報記者徐正揚/綜合報導〕李維拉闖蕩大聯盟19年,累積史上最多的652次救援成功,不論紀錄如何偉大,都要從「1」開始,他的故事要從17年前的一個因緣際會開始。
李維拉的菜鳥球季在1995年,最初的角色並不是後援,生涯前8場出賽全是先發,3勝2敗、防禦率5.40實在不怎麼樣,只有1次投超過7局,9月5日以後再也沒有先發過,改調牛棚反倒表現稱職,隔年自開季起專職中繼。
1996年5月17日,洋基在主場迎戰天使,在歐尼爾3分彈、單場4分打點帶動下,打完7局以8:2領先,前7局只挨2安失2分的佩提特,8局上只解決1人、挨2安後退場,接手的尼爾森2出局後被轟出3分彈,天使追成5:8,救援機會意外出現。
洋基那年的終結者是魏特蘭,因合約問題與球團鬧得不愉快,當天沒出賽,截至賽前投29.1局飆31K、只挨12安、出賽14場有3個中繼點、防禦率僅0.92的李維拉,9局上成為總教練托瑞的「關門」首選,他以三振開局,雖被代打敲出安打,馬上製造再見雙殺,只用8球就拿下生涯第1次救援成功。
李維拉賽後笑得合不攏嘴,沒有人曉得,這竟然是史上最偉大終結者所跨出的第1步,而他與佩提特的「先發加救援」組合,也是史上最強的勝利保證,可惜昨日未能取勝,為「李維拉日」畫下美好句點。
Toronto Blue Jays starter J.A. Happ delivers a pitch during the first inning of their MLB American League baseball game against the Chicago White Sox in Chicago, Illinois, September 23, 2013. ...
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Toronto Blue Jays starter J.A. Happ delivers a pitch during the first inning of their MLB American League baseball game against the Chicago White Sox in Chicago, Illinois, September 23, 2013. REUTERS/Paul Beaty (UNITED
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